【C#】ArrayList vs List：どちらを使うべき？

C#で可変長のコレクションを扱う際、「ArrayList」と「List<T>」のどちらを使うべきか迷ったことはありませんか？ どちらも要素の追加・削除が可能なコレクションですが、使いどころによってはパフォーマンスや型安全性に大きな違いが生じます。本記事では、ArrayListとList<T>の違いをわかりやすく解説し、どの場面でどちらを選ぶべきかを紹介します。

ArrayListとList<T>の基本的な違い

結論：基本的に、新しいC#コードではList<T>を使うべきです。ArrayListは互換性維持のために存在しますが、型の安全性がなく、パフォーマンスも劣ります。

型安全性とパフォーマンスで大きな差が出る！

ArrayListとList<T>はどちらも可変長のコレクションとして利用できますが、設計思想が大きく異なります。ArrayListはすべての要素をobjectとして扱うため、異なる型のデータを混在させることが可能です。一見柔軟に見えますが、値の取り出し時にキャストが必要となり、実行時エラーのリスクが高まります。

一方のList<T>はジェネリクス（Generics）を用いたコレクションで、格納できるデータ型をあらかじめ指定します。これにより、コンパイル時に型チェックが行われるため、型の安全性が飛躍的に向上します。また、値型（intやdoubleなど）を扱う際にもボクシングやアンボクシングが発生しないため、パフォーマンス面でも有利です。

✅ ポイント

• ArrayListは柔軟だが、型変換やエラーの原因になりやすい
• List<T>は型指定により安全かつ高速に動作する

現在のC#開発では、基本的にList<T>の使用が強く推奨されており、ArrayListは主にレガシーなコードや特殊な互換性が必要な場合に限られて使用されるべき存在です。目的に応じた正しい使い分けが、安定したアプリケーション開発に繋がります。

ArrayListとは？ その特徴とデメリット

柔軟だが型の安全性に欠けるコレクション

ArrayListは、.NET Framework 1.0から存在する可変長コレクションで、あらゆる型のオブジェクトを一つのリストに格納できる柔軟性を持っています。すべての要素は内部的にobject型として扱われるため、異なるデータ型を混在させても問題なく追加できます。

しかし、この柔軟性は同時に大きな欠点にも繋がります。たとえば、要素を取り出す際には明示的なキャストが必要であり、誤ったキャストによって実行時エラーが発生する可能性があります。さらに、値型（intやfloatなど）を格納すると**ボクシング（Boxing）が発生し、取り出す際にはアンボクシング（Unboxing）**が必要になります。これにより、パフォーマンスが著しく低下する原因にもなります。

✅ ポイント

• 型変換ミスによる実行時エラーのリスクがある
• 値型の扱いでメモリ負荷が増す

また、.NET 2.0以降ではジェネリクスのList<T>が導入され、ArrayListの役割は大きく減少しました。現在では、新しい開発においてArrayListを使う理由はほぼなく、非推奨の扱いとなっています。

✅ ArrayListの例（非推奨）

using System;
using System.Collections;

class Program
{
    static void Main()
    {
        ArrayList list = new ArrayList();
        list.Add(1);      // int型
        list.Add("abc");  // string型
        list.Add(3.14);   // double型

        // 型変換が必要
        int num = (int)list[0];
        Console.WriteLine(num);
    }
}

このように異なる型を混在できる利点はありますが、安全性や保守性を考慮すると、現代のC#開発では使用を避けるべきです。

List<T>とは？ 型安全なコレクション

ジェネリクスで安全かつ高速なリスト操作を実現

List<T>は、.NET Framework 2.0以降で導入されたジェネリクス（Generics）対応のリストクラスで、特定の型だけを扱うように設計されています。Tは任意のデータ型（例：int、string、カスタムクラスなど）を示し、リスト作成時にその型を指定します。

これにより、要素の追加や取得時に型キャストが不要になり、コンパイル時に型チェックが行われるため、実行時エラーの発生リスクを抑えることができます。また、値型を扱う場合にもボクシング・アンボクシングが不要となり、パフォーマンス面でも大きなメリットがあります。

✅ ポイント

• 型指定によりキャスト不要で安全
• パフォーマンスに優れ、大規模データ処理にも適する
• ジェネリクスにより再利用性が高い設計が可能

加えて、List<T>にはFind()、Sort()、Exists()など便利なメソッドが豊富に用意されており、コレクション操作の効率も格段に向上します。

✅ List<T>の例（推奨）

using System;
using System.Collections.Generic;

class Program
{
    static void Main()
    {
        List<int> numbers = new List<int>();
        numbers.Add(1);
        numbers.Add(2);
        numbers.Add(3);

        // 型変換不要でそのまま使える
        int num = numbers[0];
        Console.WriteLine(num);
    }
}

このように、List<T>は現代のC#開発において最も一般的かつ推奨されるコレクションの一つです。型の安全性とパフォーマンスを両立できるため、新しいコードベースでは必ずこちらを選ぶべきでしょう。

【比較】ArrayListとList<T>のメリット・デメリット

✅ ArrayListのメリット

• 異なる型のオブジェクトを1つのコレクションで管理可能

  例：int, string, doubleなどを同時に格納できる柔軟性

• 古い.NET環境との互換性がある

  レガシーシステムや.NET 1.x時代のコードとの整合性を保てる

❌ ArrayListのデメリット

• 型の安全性がない

  要素取得時にキャストが必要で、型ミスによる実行時エラーの原因になる

• パフォーマンスが低下しやすい

  値型はボクシング・アンボクシングが発生するため、処理効率が悪化

• 現代のC#開発では非推奨

  List<T>の登場により、選択する必要がほぼなくなった

✅ List<T>のメリット

• 型安全なコレクション

  ジェネリクスにより指定した型だけを扱えるため、エラーが起きにくい

• 高パフォーマンス

  ボクシングを回避でき、効率的なメモリ・処理管理が可能

• メソッドが充実していて使いやすい

  AddRange(), RemoveAll(), FindAll()などの便利なメソッドでコードが簡潔になる

❌ List<T>のデメリット

• 異なる型のデータは扱えない

  すべて同じ型で統一する必要があるため、複数型を扱う場合は工夫が必要

【結論】どちらを使うべきか？

可変長コレクションとして「ArrayList」と「List<T>」は似た使い方ができるため、一見するとどちらでもよさそうに見えるかもしれません。しかし、実際には選ぶべき場面と選ぶべき理由が明確に異なります。ここでは、用途別にどちらを使うべきかを整理して、判断に迷わないための基準を紹介します。

現代C#開発では、迷わずList<T>を選ぶべき！

ArrayListとList<T>を比較した結果、現代のC#開発ではほぼすべてのケースでList<T>を選ぶのが正解です。型安全性、パフォーマンス、拡張性、保守性のどれを取っても、List<T>が圧倒的に優れています。

以下の表は、用途に応じた選択の目安です。

✅ ポイント

• 現代C#においてArrayListは原則非推奨
• List<T>を使えば、型安全性とパフォーマンスの両方を確保できる
• 複数型を扱う場合は、object型のListや他のデータ構造で代用可能

つまり、よほど特殊な理由がない限り、新しい開発では必ずList<T>を使うべきです。ArrayListは過去の互換性を保つための存在として位置付け、積極的に使う必要はありません。

👉 今から書くC#コードには、迷わずList<T>を選びましょう！